21.01.2012, 17:24 Uhr
S04-Spieler Joel Matip (re.) im Laufduell mit Stuttgarts Stefano Celozzi. (Quelle: Reuters)
Dank der Gladbacher Schützenhilfe hat Pokalsieger FC Schalke 04 gleich beim Rückrundenstart nach Punkten zum Tabellenführer FC Bayern München aufgeschlossen und den Titelkampf spannend gemacht. Mit den drei Toren der "jungen Hüpfer" Joel Matip (3.), Kyriakos Papadopoulos (58.) und Julian Draxler (80.) zum 3:1 (1:0) gegen den VfB Stuttgart schoben sich die Westfalen auf Platz zwei der Bundesliga vor. Shinji Okazaki erzielte das 1:3 für den VfB (87.).
Doch von Meisterschaft will Trainer Huub Stevens nichts hören. "Man muss realistisch bleiben und nicht an die Meisterschale denken. Das bringt nur Unglück. Bayern ist Titelkandidat Nummer eins", sagte der Niederländer dem Fernsehsender "Sky". Ein Wermutstropfen beim zwölften Saisonsieg war die Verletzung von Kapitän Benedikt Höwedes, der nach einem Zusammenprall mit dem Mannschaftskollegen Marco Höger kurz vor der Pause gegen Christoph Metzelder ausgewechselt werden musste.
Personell musste Stevens im ersten Spiel des Jahres einiges umbauen. Jermaine Jones fehlte wegen der Sperre nach seinem Foul gegen Marco Reus, auch Lewis Holtby fiel aus, sodass Höger und Matip die Doppelsechs bildeten. Auch bei Stuttgart nahm Trainer Bruno Labbadia Umstellungen vor, indem er zunächst auf Okazaki verzichtete, um für Pavel Pogrebniak Platz zu schaffen. Cacau rückte ins linke offensive Mittelfeld, eine Maßnahme, die nach etwa 30 Minuten korrigiert wurde. Cacau und Pogrebniak bildeten danach eine Doppelspitze. Doch damit, ebenso wenig wie mit den Einwechslungen von Okazaki und Julian Schieber nach dem 0:2, konnte Labbadia die achte Saison-Niederlage nicht abwenden.
Schalke startete vor 61.673 Zuschauern mit Chinedu Obasi, dem Neuzugang aus Hoffenheim, furios. Nach der ersten Ecke von Alexander Baumjohann fiel das erste Tor. Höwedes köpfte energisch vor das VfB-Tor, der 20 Jahre alte Matip beförderte den Aufsetzer aus kurzer Distanz über die Torlinie. Schalke drängte weiter. Nach einem Freistoß von Christian Fuchs ließ Stuttgarts Torwart Sven Ulreich den Ball abprallen, Klaas-Jan Huntelaar schoss den Ball ins Tor, aber Schiedsrichter Felix Brych gab - allerdings nicht korrekt - den Treffer wegen vermeintlichen Abseits nicht.
Die Gastgeber hatten danach mehr Spielanteile, aber zwingend waren die Aktionen nicht mehr. Die Leistung reichte aber, um die Schwaben nicht zur Entfaltung kommen zu lassen. Im Hinspiel hatte der VfB beim 3:0 den Pokalsieger noch eine Lektion erteilt. Die beste Torchance hatten die Gäste durch Cristian Molinaro, dessen Schuss aber Schalke-Schlussmann Lars Unnerstall parierte.
Nach der Pause vergrößerten die Königsblauen den Druck, Huntelaar scheiterte zweimal am besten Stuttgarter Ulreich. Nach einer Ecke, die der für Baumjohann gekommene Julian Draxler schlug, köpfte der 19 Jahre alte Grieche Papadopoulos die Kugel wuchtig zum 2:0 in Netz. Und Draxler, der erst 18 Jahre alt ist, schoss einer Traumkombination noch das 3:0, das zumindest die Fans vom Titel träumen lässt. Okazaki sorgte schließlich noch für Stuttgarter Ergebniskosmetik.
18. Spieltag | ||||
Borussia Mönchengladbach | - | FC Bayern München | 3:1 | |
FC Schalke 04 | - | VfB Stuttgart | 3:1 | |
1. FC Nürnberg | - | Hertha BSC | 2:0 | |
SC Freiburg | - | FC Augsburg | 1:0 | |
TSG 1899 Hoffenheim | - | Hannover 96 | 0:0 | |
VfL Wolfsburg | - | 1. FC Köln | 1:0 | |
1. FC Kaiserslautern | - | SV Werder Bremen | 0:0 | |
Hamburger SV | - | Borussia Dortmund | 1:5 | |
Bayer Leverkusen | - | 1. FSV Mainz 05 | 3:2 | |
Quelle: dapd
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